... au plus âgé (76 ans)

Charles Surugue, enfant de l’Yonne, était né en 1839. En 1870, il fit la campagne avec rang de capitaine du génie dans l'armée de Faidherbe. Le 26 mars 1915, âgé de 76 ans, il s’engage comme simple soldat au 6e génie ; en juin 1915, il est envoyé au front ; il est caporal en octobre 1915, sergent en décembre. On le trouve en Artois, sur la Somme, à Verdun, toujours à des postes périlleux. A partir de juillet 1916, il est constamment à la division de première ligne du 3e corps pour travaux à exécuter de jour et de nuit, reconstruction de routes et de ponts, rétablissement de voies ferrées. Il est nommé lieutenant le 12 août 1918. Ce doyen de toutes les armées alliées, qui fut très probablement le doyen de tous les combattants de la grande guerre, a fait toute la guerre, sans jamais solliciter un jour de permission. Il a à son actif trois citations, la première comme caporal en Artois, le 14 octobre 1915 ; la deuxième comme sergent à Royaumeix, au nord de Toul, le 3 mai 1916, avec croix de Chevalier de la Légion d’honneur ; la troisième comme sous-lieutenant, le 13 septembre 1917, après la bataille de Verdun. Les trois citations font connaître que Charles Surugue a toujours décliné les offres d’emplois en rapport avec son grand âge et qu’il a constamment sollicité l’honneur d’être le plus exposé, donnant sans cesse à tous ceux au milieu desquels il vivait le plus bel exemple des vertus militaires. De retour dans son pays, Surugue fut réélu maire d’Auxerre en 1919 et mourut le 24 avril 1921.

(Source : Journal des mutilés, réformés, des anciens combattants et des veuves de guerre, n° 494, Samedi 17 juillet 1926, p. 4)

Georges Surugne, doyen des Poilus (1839-1921).